Mexico’s president-elect focuses on economy during U.S. visit …Obama y Peña Nieto en su primera reunión hablaron sobre seguridad y migración

Mexico’s new leader had a message for U.S. officials as he toured Washington on Tuesday: Ties between the neighboring nations must go beyond the drug war.
The two countries should team up to create jobs, Mexican President-elect Enrique Pena Nieto said at the White House.
«We should reconsider greater integration of North America to achieve a region that is more competitive and capable of creating more jobs,» Pena Nieto told U.S. President Barack Obama as reporters looked on.
Before his first meeting with Obama, the 46-year-old former governor said he wanted to reshuffle the list of priorities the United States and Mexico share.
In an editorial, Pena Nieto said there was a potential for more trade, manufacturing and energy deals.
«It is a mistake to limit our bilateral relationship to drugs and security concerns,» the president-elect wrote. «Our mutual interests are too vast and complex to be restricted in this short-sighted way.»
Obama told reporters he was eager to develop a strong relationship with Pena Nieto and take on a broad agenda.
«We are very much looking forward to having a fruitful discussion here today about … how we can strengthen economic ties, trade ties, coordination along the border and improving our joint competitiveness, as well as public security issues,» he said.
A crackdown on cartels was a hallmark of outgoing President Felipe Calderon’s six-year tenure, and the United States voiced its support, offering $1.6 billion to aid in the fight.
Pena Nieto said Tuesday that his government will focus more on reducing violence, but he’s offered few specifics about that approach.
He told Wolf Blitzer on Tuesday that boosting his country’s economy and creating more social programs could be the greatest weapon to fight organized crime.
Without economic opportunities, he said, «millions of my countrymen have no other option than to dedicate themselves sometimes to criminal activity.»
The United States is Mexico’s largest trading partner. The two countries share billions of dollars in imports and exports and a border that stretches nearly 2,000 miles.
For the first time in more than a decade, economic issues are likely to dominate the agenda shared by Mexico and the United States, the Washington-based Woodrow Wilson International Center for Scholars said in a policy brief this week.
That’s because drug-related violence appears to have plateaued and illegal immigration in the United States from Mexico has dropped dramatically, according to Andrew Selee, director of the center’s Mexico Institute.
«What’s driven the U.S.-Mexico agenda for the past 10 years has been the influx of undocumented immigrants and the headlines about increasing violence, and now both of those have leveled off. … It allows the two governments to begin to talk about other issues that matter for their long-term well-being,» Selee said.
While security concerns took a back seat during Obama and Pena Nieto’s public remarks, both leaders mentioned the need for immigration reform.
«We do have to tell you that we fully support your proposal for this migration reform,» Pena Nieto said. «More than demanding what you should do, I do want to tell you that we want to contribute. We really want to participate and we want to contribute toward the accomplishment, so we can participate in the betterment and well-being of so many people who live in your country.»
In addition to meeting with Obama, Pena Nieto spoke with other officials in Washington, including U.S. Homeland Security Secretary Janet Napolitano and House Minority Leader Nancy Pelosi. He was scheduled to travel to Canada and meet Wednesday with Prime Minister Stephen Harper.
Obama noted that it was a longstanding tradition for Mexico’s president-elect to visit Washington before taking office.
«We meet early with the president-elect of Mexico because it symbolizes the extraordinarily close relationship we have between the two countries,» he said.
Earlier this week, analysts said «Mexico Opina» that they hoped Tuesday’s meeting would signal a new approach to interactions between the United States and Mexico.
«Pena Nieto should convince Obama that Mexico deserves more attention. … This is the moment to change the style and propose a higher agenda,» said Olga Pellicer, a professor at Mexico’s Autonomous Institute of Technology and a former diplomat.
Political analyst Gabriel Guerra said Pena Nieto’s government should push to have a greater influence on affairs within the United States, convincing U.S. officials that Mexicans are «important and relevant.»
«The image of the country is very negative. There is a perception that we are corrupt and drug associates. This is a result of accumulated neglect,» he said. Pena Nieto «is inheriting a neglected relationship.»
Some critics have said Obama neglected Latin America during his first term, and lambasted the U.S. president for not bringing up Mexico or other countries in the region during last month’s foreign policy debate with Republican challenger Mitt Romney.
On Tuesday, Obama quipped that he was jealous that Vice President Joe Biden would be attending Pena Nieto’s inauguration in Mexico on Saturday, and he said he was looking forward to attending the North American Leaders’ Summit there next year.
«Any excuse to go to Mexico, I’m always game,» Obama said.

ESPAÑOL:

Obama y Peña Nieto hablaron sobre seguridad y migración

Su primera reunión

WASHINGTON – El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y el presidente electo de México, el priista Enrique Peña Nieto, se comprometieron a estrechar tanto la integración económica de ambos países como la cooperación bilateral para reducir la violencia y fortalecer la frontera común.
Al inicio de un encuentro privado en el Despacho Oval de la Casa Blanca, Obama felicitó a Peña Nieto por su triunfo en julio pasado, y afirmó que México es, hoy por hoy, algo más que un socio importante de Estados Unidos.
«México se ha convertido no simplemente en un importante socio bilateral sino que hoy es un líder multilateral, multinacional, muy importante en una amplia gama de asuntos, desde la energía hasta el cambio climático, y esperamos trabajar con México no sólo en asuntos regionales, sino también globales», afirmó Obama.
El mandatario estadounidense reiteró la voluntad de su Administración de fortalecer los vínculos económicos y comerciales con México, así como la coordinación bilateral en la frontera común y en la lucha contra el narcotráfico.

Obama destacó contribuciones de los mexicanos
Obama destacó las «increíbles contribuciones» de los mexicanos a la economía, sociedad y vida política de Estados Unidos, al tiempo que reconoció el interés de México en que EEUU logre una reforma migratoria integral.
Esa reforma migratoria, estancada en el Congreso desde 2010 debido a la falta de consenso, permitiría regularizar a los inmigrantes indocumentados en EEUU, buena parte de ellos procedente de México.
Tras ganar la reelección el pasado 6 de noviembre, Obama ha reiterado que comenzará a impulsar la reforma migratoria después de su toma de posesión para un segundo mandato en enero próximo.
Como ejemplo de la prioridad que tiene México para EEUU, Obama recordó que el vicepresidente Joseph Biden encabezará la delegación a la investidura de Peña Nieto el próximo sábado, algo que, según el mandatario, sólo se reserva a «países que figuran al frente de la lista» para Washington.
Por su parte, Peña Nieto, del Partido Revolucionario Institucional (PRI), le propuso a Obama un «replanteamiento» de la relación bilateral, de manera que se haga énfasis en el intercambio comercial y económico.
Peña Nieto destacó que, con un pasado como legisladores locales, tanto él como Obama tienen «una gran sensibilidad sobre los problemas que enfrentan nuestros pueblos», como la generación de empleos ante la ralentización global.
«Considero conveniente hacer un replanteamiento de nuestra mayor integración para lograr en Norteamérica una región más competitiva y con capacidad de generar un mayor número de empleos, fortalecer la integración de Norteamérica y además abrir espacios de mayor relación con la región de Asia», dijo Peña Nieto.

Reorientar la relación bilateral
En ese sentido, subrayó el interés de su entrante Gobierno por acelerar el Acuerdo de Asociación Transpacífica (TPP, por su sigla en inglés), en cuyas negociaciones México ha sido invitado a participar.
Si bien desde su campaña electoral Peña Nieto ha buscado reorientar la relación bilateral hacia el área económica, hoy reconoció, no obstante, que México sigue afrontando retos en materia de seguridad.
«Mi Gobierno tiene un gran compromiso con los mexicanos para lograr la reducción de la violencia, por lo que estaré proponiendo una nueva estrategia que nos permita lograr ese objetivo», dijo.
Agregó que se propone aumentar la cooperación con EEUU para «construir fronteras modernas, seguras, que nos permitan estar mejor integrados en América del Norte».
Respecto a los esfuerzos de Obama de impulsar la reforma migratoria, Peña Nieto aseguró que, más que «venir a demandar esa reforma», quiere que México tenga un papel en ese proceso.
«Queremos ser o contribuir desde nuestro espacio a que se logre, a ver cómo podemos apoyar, respaldar tan importante iniciativa» para regularizar a la población indocumentada, y «eventualmente lograr un acuerdo de mayor movilidad de personas entre EEUU y México, subrayó.