ICE Detiene En Ohio A Exalcalde Venezolano Con Asilo; Activistas Alertan Riesgo Si Es Devuelto A Venezuela
El exalcalde de Mérida, una ciudad universitaria y andina del occidente de Venezuela, Carlos García Odón, fue detenido el viernes 23 de enero por agentes del Immigration and Customs Enforcement (ICE) en la ciudad de Cincinnati, Ohio. La detención ocurrió durante una cita migratoria rutinaria y ha generado alarma entre organizaciones de derechos humanos y comunidades de exiliados, que advierten que su deportación lo expondría a prisión política y posibles abusos en su país de origen.
García Odón es un dirigente opositor venezolano, abogado de profesión, que fue electo democráticamente en 2013 como alcalde del municipio Libertador del estado Mérida, en el occidente del país. Su gestión terminó de forma abrupta en 2017, cuando el Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela —controlado por el chavismo— lo destituyó y condenó a 15 meses de cárcel por presunto desacato, luego de que se negara a reprimir protestas ciudadanas. Partidos de oposición y organismos internacionales calificaron entonces la decisión como persecución política.
Tras esa sentencia, García salió al exilio y se estableció en Estados Unidos en 2021 junto a su familia. De acuerdo con su entorno, había obtenido asilo político y contaba con permiso de trabajo vigente hasta 2030, cumpliendo con los requisitos migratorios exigidos por las autoridades estadounidenses.
Detención durante una cita migratoria y temor a deportación
Según testimonios de familiares y abogados, el exalcalde acudió voluntariamente a una oficina de ICE en Cincinnati para una cita administrativa de rutina. Allí fue detenido y esposado por agentes federales, sin que se le explicaran de inmediato las razones específicas del arresto, y posteriormente trasladado a un centro de detención migratoria fuera de la ciudad.
La detención ha encendido alertas porque en Venezuela sigue vigente una orden de captura contra García Odón derivada de la sentencia de 2017. Activistas advierten que, de ser deportado, enfrentaría un sistema judicial señalado por organismos internacionales como instrumento de represión contra opositores, con riesgos de detención arbitraria, malos tratos y falta de debido proceso.
Su esposa, Gaby Duarte, ha expresado públicamente que la devolución a Venezuela pondría en peligro la vida y la libertad de su esposo. Organizaciones políticas y de derechos humanos han pedido a las autoridades estadounidenses que revisen el caso de manera urgente y humanitaria, subrayando que no se trata de un migrante con antecedentes penales, sino de un exfuncionario electo que huyó por persecución política.
Un caso que inquieta a la comunidad migrante
La detención de García Odón ha sido denunciada por dirigentes opositores venezolanos en el exilio, quienes sostienen que su caso refleja un endurecimiento de las políticas migratorias que está afectando incluso a personas con estatus de protección vigente. En redes sociales, activistas y ciudadanos han alertado que situaciones como esta generan temor entre solicitantes de asilo provenientes de países autoritarios, que ven peligrar su seguridad pese a haber seguido los procesos legales.
Para defensores de derechos humanos, el caso plantea una pregunta de fondo: hasta qué punto las decisiones administrativas en materia migratoria consideran el riesgo real que enfrentan los exiliados políticos si son devueltos a sus países de origen. Mientras tanto, familiares y aliados de Carlos García Odón insisten en que se le garantice acceso pleno a asesoría legal y que se evalúe de forma rigurosa el peligro que correría si es deportado a Venezuela.
