Por Qué Es Más Peligroso Tomar Azúcar Que Comerla, Según Nuevos Estudios
Durante décadas, el azúcar ha sido señalada como uno de los grandes enemigos de la salud pública. Sin embargo, la ciencia reciente ha revelado un matiz crucial: no toda el azúcar que consumimos afecta al cuerpo de la misma manera. Estudios actuales muestran que ingerir azúcar en forma líquida —a través de refrescos, jugos industriales o bebidas energéticas— representa un peligro metabólico significativamente mayor que consumirla en alimentos sólidos.
Absorción rápida y estrés metabólico
Cuando bebemos azúcar, el organismo la absorbe casi de inmediato. A diferencia de los alimentos sólidos, las bebidas azucaradas no requieren digestión previa, por lo que la glucosa pasa directamente al torrente sanguíneo. Este pico repentino obliga al páncreas a liberar grandes cantidades de insulina, lo que con el tiempo puede generar resistencia a la insulina y aumentar el riesgo de padecer diabetes tipo 2.
Un estudio reciente publicado en The Journal of Nutritional Biochemistry demostró que el consumo frecuente de bebidas azucaradas altera la forma en que el intestino procesa los nutrientes: se incrementa la cantidad de transportadores de glucosa, mientras que se reducen los encargados de absorber otros nutrientes esenciales. Esto produce un “entrenamiento” del cuerpo para absorber compulsivamente el azúcar, incluso si el resto de la dieta es saludable.
Impacto en múltiples órganos
El azúcar líquida no solo altera el metabolismo: afecta directamente al hígado, los músculos y las mitocondrias. Estudios clínicos vinculan su consumo habitual con enfermedades como el hígado graso no alcohólico, la obesidad abdominal y la disfunción mitocondrial. Además, favorece un estado de inflamación crónica, que se relaciona con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, síndrome metabólico e incluso ciertos tipos de cáncer.
Riesgos concretos: diabetes y enfermedades del corazón
Los datos son contundentes. Consumir una sola porción diaria de bebidas azucaradas incrementa entre un 18% y un 25% el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, según varios estudios epidemiológicos. Un análisis global, basado en datos de 184 países, estima que más de tres millones de casos de enfermedades cardiovasculares al año pueden atribuirse al consumo de este tipo de productos.
Las calorías líquidas no sacian
Uno de los factores más insidiosos del azúcar en bebidas es que el cuerpo no la registra como una comida. Las calorías líquidas no generan saciedad, lo que facilita su consumo excesivo sin darnos cuenta. Peor aún, el pico de energía que produce es seguido por una caída brusca, que provoca antojos y promueve un ciclo de consumo repetido de azúcar.
Una advertencia urgente para la salud pública
La evidencia científica es clara: el azúcar en forma líquida representa un riesgo desproporcionado para la salud metabólica. Su absorción rápida, su impacto en órganos vitales y su capacidad de alterar los mecanismos naturales de regulación de la glucosa convierten a las bebidas azucaradas en uno de los mayores desafíos actuales en salud pública.
Los expertos recomiendan limitar drásticamente su consumo y priorizar fuentes de azúcar natural, como las frutas enteras, que contienen fibra, agua y nutrientes esenciales que ralentizan su absorción y protegen el metabolismo.
“El azúcar en bebidas tiene un impacto distinto y más perjudicial que el azúcar en alimentos sólidos. Reprograma el metabolismo para favorecer una absorción compulsiva de azúcar, lo que puede ser difícil de revertir incluso tras modificar la dieta.”
— The Journal of Nutritional Biochemistry, 2025