Wal-Mart nombra al Profesor Nacional del Año

BENTONVILLE, Arkansas — Un educador destacado que infunde pasión por la ciencia a sus alumnos de sexto y séptimo grado ha sido nombrado el Wal-Mart National Teacher of the Year (Profesor Nacional del Año de Wal-Mart). El Dr. Héctor Ibarra, de West Branch Middle School en West Branch (Iowa), fue seleccionado por Phi Delta Kappa International, una asociación nacional de educadores profesionales, entre un grupo de profesores de los 50 estados y Puerto Rico en la décima edición del programa.

La impresionante trayectoria de Ibarra, quien hace cobrar vida a la ciencia entre los jóvenes, fue un motivo de peso en su selección como Wal-Mart Iowa State Teacher of the Year (Profesor del Año de Wal-Mart en el Estado de Iowa) a principios del otoño. Desde la construcción de “autos solares” capaces de conservar energía hasta actividades que demuestran los efectos de nuestras actividades diarias en el medio ambiente, el Dr. Ibarra es un líder respetado en su campo y entre los estudiantes. Célebre en todo el país por su labor educativa a favor del medio ambiente, el fue postulado al premio por uno de sus estudiantes en una tienda local Wal-Mart de Iowa City a principios de la primavera pasada.

Nacido en México, cerca de la escuela de una sola habitación donde su madre era maestra, y estudiante de inglés desde el cuarto grado, Ibarra es ejemplo para muchos. La labor de su vida es prueba de que un educador puede influir positivamente no sólo en sus estudiantes, sino también en la comunidad en general.

El galardón nacional fue anunciado hoy durante una ceremonia sorpresa celebrada en el Englert Civic Theatre del centro de Iowa City. Representantes de Wal-Mart y de Phi Delta Kappa se sumaron a estudiantes, profesores y dignatarios locales para honrar a Ibarra. Una parte del premio consistió en una subvención educativa de $25,000 para la escuela de Ibarra de parte de Wal-Mart por el honor de la selección, además de subvenciones estatales y locales que suman $36,000.

Durante la ceremonia, Wal-Mart invitó a Ibarra a una “excursión científica” que le permitirá visitar el Wal-Mart Supercenter de la cadena en Aurora (Colorado). Previsto a inaugurarse el 9 de noviembre, el Supercenter es la segunda tienda experimental de la empresa que se concentra en el mantenimiento del equilibrio ecológico, un punto que ha adquirido creciente énfasis en Wal-Mart. La tienda de Aurora tiene más de 50 experimentos destinados a ahorrar energía y contribuir al medio ambiente.

A Ibarra se le brindará una gira personal por los experimentos que se llevan a cabo en la tienda y se enterará de primera mano de lo que el minorista más grande del mundo está haciendo para contribuir al medio ambiente. Al brindarle esta experiencia, Wal-Mart espera ofrecer a Ibarra la oportunidad de compartir nueva información e ideas con sus estudiantes. Además de eso, Ibarra recibirá un trofeo personalizada del Teacher of the Year, un certificado y una afiliación por un año a Phi Delta Kappa.

El programa National Teacher of the Year forma parte del compromiso a largo plazo de Wal-Mart para apoyar la educación en todo Estados Unidos. El programa proveerá $4.3 millones este año a escuelas de todo el país y honrará a los mejores maestros. Desde sus inicios en 1995, el programa Teacher of the Year de Wal-Mart ha reconocido a más de 25,000 profesores de todo el país. Este año, Wal-Mart aportará más de $45 millones para apoyar iniciativas educativas.

“El Dr. Ibarra es un profesor exepcional que recurre a actividades creativas, prácticas y directas para abrir el mundo de la exploración a sus estudiantes”, declaró Betsy Reithemeyer, vicepresidenta de asuntos corporativos y directora de la Wal-Mart & SAM’S CLUB Foundation. “Él personaliza el ingenio y la inspiración de los maestros y profesores de todas partes que ayudan a los jóvenes a ver cómo pueden ser un factor decisivo. Es un magnífico ejemplo de por qué es tan importante que Wal-Mart reconozca a profesores como él todos los años”.

“El Dr. Ibarra representa en forma sobresaliente a los miles de profesores destacados de este país que inspiran a sus estudiantes todos los días”, manifestó el Dr. William Bushaw, director ejecutivo de Phi Delta Kappa International. El y otros profesores como él hacen el aprendizaje divertido al mismo tiempo que invita a los estudiantes a sobresalir. Al mismo tiempo, él hace un esfuerzo especial por conectar el aula con la comunidad. Los profesores como el Dr. Ibarra hacen contribuciones especiales a sus escuelas y más allá. A Phi Delta Kappa le encanta ser parte del programa patrocinado por la Wal-Mart & SAM’S CLUB Foundation que honra a los profesores de escuela que forman a la próxima generación de estadounidenses”.

Ibarra ha recibido otros honores nacionales, entre ellos su nombramiento como uno de los mejores profesores del país por USA Today y su participación en el Fulbright Memorial Fund Master Teacher Program. El año pasado, su clase ganó el President’s Environmental Youth Award. La lista de honores de Ibarra incluye la Christa McAuliffe Fellowship, el National Science Teachers Association Distinguished Teaching Award y el Milken National Educator Award.

¿Cómo Son Seleccionados los Ganadores del Programa?

Los ganadores locales fueron nombrados en mayo por cada una de las 3,800 tiendas Wal-Mart, SAM’S CLUBS y centros de distribución. Estos ganadores fueron elegidos después de haber sido postulados por sus comunidades respectivas. Cada escuela del ganador recibió un donativo de $1,000 en su honor y el profesor ganador una tarjeta de compras por $50 durante la National Teacher Appreciation Week. Los ganadores locales tenían la opción de rellenar un formulario que sería revisada por Phi Delta Kappa International para la fase de ganador estatal. Los ganadores estatales, incluso uno de Puerto Rico, fueron anunciados en el otoño y automáticamente considerados para el National Teacher of the Year Award.

Ibarra Es Nombrado National Teacher of the Year

Según Bushaw, varios criterios sirvieron para evaluar las solicitudes de los ganadores estatales y nacionales. Los solicitantes respondieron cuatro preguntas; las respuestas estaban limitadas a 250 palabras. Los jueces asignaron a cada respuesta una calificación numérica.

1. ¿Cuál es, según usted, su mayor contribución a los estudiantes?

2. ¿Qué prácticas, programas o proyectos iniciados por usted ha llegado a implementar para producir un alto nivel de logro en sus estudiantes?

3. ¿Cuáles son, según usted, los tres aspectos educativos más críticos que afectan a los estudiantes? Seleccione uno de esos aspectos y describa cómo intenta responder al mismo.

4. ¿En qué nivel y grado está usted involucrado en el trabajo comunitario voluntario? Describa cómo su participación ha influido en su desempeño como maestro.

Los solicitantes presentaron también dos cartas de recomendación: una de un supervisor inmediato y otra de un colega, miembro de la comunidad, padre de un estudiante o de un estudiante.