Muere Lindsey Graham, Senador Clave En La Política Exterior De Estados Unidos

El republicano de Carolina del Sur falleció a los 71 años después de una emergencia médica repentina. Antiguo rival y posteriormente aliado cercano del presidente Donald Trump, Graham ejerció una influencia considerable en las decisiones de Washington sobre Irán, Israel, Ucrania y Rusia.

Lindsey Graham, senador republicano por Carolina del Sur y una de las figuras más reconocidas de la política exterior estadounidense, murió a los 71 años después de sufrir una enfermedad repentina, confirmó su oficina este domingo.

Graham falleció la noche del sábado 11 de julio, pocos días después de cumplir 71 años y apenas un día después de regresar de una visita a Kyiv, donde se reunió con el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, para discutir ayuda militar y nuevas sanciones contra Rusia.

La oficina del senador describió inicialmente lo ocurrido como una “enfermedad breve y repentina” y pidió privacidad para su familia. Posteriormente, la Oficina del Médico Forense de Washington informó que los hallazgos preliminares apuntan a una disección aórtica causada por enfermedad cardiovascular arterioesclerótica.

Una disección aórtica ocurre cuando se produce un desgarro en la pared interna de la aorta, la arteria principal que transporta sangre desde el corazón. La condición puede provocar una hemorragia interna grave y requiere atención médica inmediata. Las autoridades aclararon que la determinación final dependerá de pruebas adicionales.

El presidente Donald Trump lamentó públicamente la muerte de quien llegó a considerar parte de su círculo político y personal. En una publicación, lo describió como un patriota que trabajaba constantemente y aseguró que sería profundamente extrañado. Las banderas de la Casa Blanca fueron colocadas a media asta tras confirmarse el fallecimiento.

De Crítico De Trump A Uno De Sus Aliados Más Cercanos

La relación entre Graham y Trump atravesó una transformación notable durante la última década.

Ambos compitieron por la nominación presidencial republicana en 2016. Durante aquella campaña, Graham calificó a Trump como una persona no apta para ocupar la Presidencia y criticó duramente sus comentarios sobre el senador John McCain, amigo cercano suyo y veterano de la guerra de Vietnam.

Trump respondió difundiendo públicamente el número telefónico personal de Graham. El senador convirtió el episodio en un video humorístico en el que destruía varios teléfonos celulares, una escena que se volvió viral.

Después de la llegada de Trump a la Casa Blanca, los dos fueron acercándose a través de reuniones frecuentes, conversaciones privadas y partidas de golf. Graham terminó convirtiéndose en uno de los defensores más visibles del presidente dentro del Senado.

Esa alianza volvió a ponerse a prueba después del asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021. Graham declaró entonces que había llegado el momento de alejarse de Trump, pero el distanciamiento duró poco. Semanas después, ambos retomaron su relación política.

Durante la campaña presidencial de 2024, Graham apareció frecuentemente como portavoz y defensor de Trump. También respaldó su agenda legislativa, sus nombramientos judiciales y buena parte de sus decisiones de seguridad nacional.

Aunque mantuvieron desacuerdos ocasionales, especialmente sobre Ucrania y la conveniencia de evitar nuevos conflictos militares, Trump recurría regularmente a Graham para discutir política exterior. The Associated Press informó que el senador lo asesoraba especialmente en asuntos relacionados con Israel, Ucrania e Irán y que era un visitante habitual de la Casa Blanca.

Una Voz Decisiva Sobre Irán, Israel Y Rusia

Graham representaba una corriente republicana favorable a una presencia militar estadounidense sólida en el extranjero. Defendía el uso de sanciones, ayuda militar y, cuando lo consideraba necesario, operaciones armadas para contener a los adversarios de Estados Unidos.

Fue uno de los aliados más firmes de Israel en el Congreso y mantuvo una estrecha relación con el primer ministro Benjamin Netanyahu. Tras su muerte, Netanyahu afirmó que Israel había perdido a uno de sus mayores amigos y destacó que Graham consideraba inseparables la seguridad israelí y la estadounidense.

El presidente de Israel, Isaac Herzog, y varios ministros también publicaron mensajes de condolencias y lo describieron como uno de los defensores más constantes del país en Washington.

Respecto a Irán, Graham promovió durante años una política de máxima presión. Apoyó sanciones económicas, defendió los ataques estadounidenses e israelíes contra instalaciones iraníes y rechazó los llamados de sectores del movimiento MAGA que consideraban incompatibles las intervenciones militares con la política de “Estados Unidos primero”.

Su influencia resultó especialmente relevante durante las discusiones internas de la administración Trump sobre el programa nuclear iraní, la seguridad del estrecho de Ormuz y el respaldo estadounidense a Israel.

Graham también fue uno de los críticos más persistentes del presidente ruso, Vladimir Putin, y un defensor del apoyo militar a Ucrania desde el inicio de la invasión rusa en 2022.

En su última aparición internacional, el viernes 10 de julio, viajó a Kyiv y se reunió con Zelenski. Allí sostuvo que China podía ejercer una presión decisiva sobre Rusia para obligarla a participar en conversaciones de paz.

También anunció que un grupo de senadores había alcanzado un acuerdo con la administración Trump para avanzar con un proyecto de sanciones contra Rusia. La iniciativa buscaba aumentar la presión económica sobre Moscú y castigar a los países que continuaran comprando grandes cantidades de energía rusa.

Su muerte deja ahora dudas sobre el futuro inmediato de ese proyecto, del cual era uno de los principales impulsores y negociadores.

Más De Tres Décadas En El Congreso

Lindsey Olin Graham nació el 9 de julio de 1955 en Central, una pequeña localidad de Carolina del Sur. Sus padres administraban un restaurante, un bar y un salón de billar, donde Graham comenzó a trabajar desde muy joven.

Quedó huérfano de ambos padres cuando tenía poco más de 20 años. Tras esas muertes, asumió la responsabilidad de cuidar a su hermana menor mientras completaba sus estudios.

Se graduó de la Universidad de Carolina del Sur y obtuvo posteriormente el título de abogado en esa misma institución.

Antes de iniciar su carrera política, sirvió como abogado militar en el Cuerpo Jurídico de la Fuerza Aérea. Permaneció durante décadas en las fuerzas activas y de reserva, alcanzó el rango de coronel y recibió reconocimientos como la Estrella de Bronce.

Graham ingresó a la legislatura estatal de Carolina del Sur en 1993. Dos años después llegó a la Cámara de Representantes federal, donde participó como fiscal durante el juicio político contra el presidente Bill Clinton.

En 2002 ganó el escaño del Senado que había ocupado durante décadas Strom Thurmond y comenzó su mandato en enero de 2003. Fue reelegido tres veces y acababa de ganar la primaria republicana para buscar un quinto periodo en las elecciones de noviembre.

Durante sus 23 años en el Senado, integró comités relacionados con las Fuerzas Armadas, el Poder Judicial, el presupuesto, las asignaciones federales y la política exterior.

Presidió el Comité Judicial entre 2019 y 2021. Desde ese puesto desempeñó un papel importante en la confirmación de jueces conservadores nominados por Trump, incluido el proceso para cubrir vacantes en la Corte Suprema.

En 2025 asumió la presidencia del Comité de Presupuesto del Senado, desde donde ayudó a elaborar medidas fiscales, fronterizas y de seguridad promovidas por la mayoría republicana.

Graham también participó en negociaciones bipartidistas sobre inmigración, seguridad nacional y reforma judicial. Algunas de esas iniciativas provocaron rechazo entre conservadores, pero reforzaron su reputación como senador dispuesto a negociar acuerdos cuando lo consideraba necesario.

Su Muerte Modifica El Equilibrio Del Senado

El fallecimiento de Graham tiene consecuencias políticas inmediatas porque reduce temporalmente la mayoría republicana en el Senado.

El gobernador republicano de Carolina del Sur, Henry McMaster, deberá nombrar a una persona para ocupar provisionalmente el escaño mientras se completa el proceso electoral correspondiente.

Graham se encontraba en plena campaña para obtener un quinto mandato. Había ganado la primaria republicana del 9 de junio y debía aparecer en la elección general del 3 de noviembre.

La muerte del candidato obliga ahora al Partido Republicano de Carolina del Sur a definir rápidamente cómo seleccionará a su sustituto para los comicios. Al mismo tiempo, comenzará la disputa por el nombramiento temporal que realizará McMaster.

La persona elegida deberá asumir responsabilidades importantes en un Senado estrechamente dividido, especialmente en momentos en que el Congreso discute sanciones contra Rusia, política militar hacia Irán, presupuesto federal y nombramientos judiciales.

La ausencia de Graham también deja vacante la presidencia del Comité de Presupuesto y elimina una de las conexiones personales más directas entre Trump y el liderazgo republicano del Senado.

Su trayectoria estuvo marcada por contradicciones: fue crítico y después defensor de Trump; defendió acuerdos bipartidistas en algunos asuntos y una línea profundamente conservadora en otros; promovió la diplomacia, pero también respaldó con frecuencia la intervención militar.

Sus aliados lo recuerdan como un negociador enérgico, un defensor de las Fuerzas Armadas y una voz constante a favor de los aliados estadounidenses. Sus críticos cuestionaron sus posiciones intervencionistas y su transformación política después de la elección de Trump.

Lo indiscutible es que Graham ocupó durante más de dos décadas una posición central en Washington. Su capacidad para hablar directamente con el presidente, negociar dentro del Senado y mantener relaciones con gobiernos extranjeros lo convirtió en una figura difícil de reemplazar.

Su muerte ocurre en un momento particularmente delicado para la política exterior estadounidense, con conflictos abiertos y negociaciones cruciales sobre Irán, Rusia, Ucrania e Israel. Washington pierde así a uno de los senadores que más activamente intervino en esas decisiones y a uno de los asesores republicanos que mayor acceso tenía al presidente Trump.