El Nuevo Peaje por Congestión en Manhattan: Un Cambio en la Gestión del Tráfico

El 5 de enero de 2025 marcó un cambio significativo en la gestión del tráfico y el transporte público en Nueva York con la implementación del nuevo peaje por congestión en Manhattan. Este programa innovador, el primero de su tipo en los Estados Unidos, tiene como objetivo reducir la congestión vehicular, mejorar la calidad del aire y generar fondos sustanciales para financiar el sistema de transporte público de la ciudad.

El Nuevo Sistema de Peaje

El peaje se aplica a los vehículos que ingresan a Manhattan al sur de la calle 60, conocida como la Zona de Alivio de Congestión. Las tarifas varían según el tipo de vehículo y la hora del día:

• Los conductores con E-ZPass pagarán $9 durante las horas pico (de 5 a.m. a 9 p.m. entre semana y de 9 a.m. a 9 p.m. los fines de semana).
• Durante las horas no pico, el peaje se reduce a $2.25.
• Los camiones grandes y autobuses turísticos deberán pagar $21.60 durante las horas pico.

Es importante destacar que este peaje se suma a los ya existentes para cruzar puentes y túneles hacia la ciudad. Sin embargo, los conductores que ya hayan pagado por ingresar a Manhattan a través de ciertos túneles durante las horas pico recibirán un crédito de hasta $3.

Objetivos del Programa

El programa de peaje por congestión tiene como principales objetivos:

• Reducción del tráfico: Se espera una disminución del 5% en las millas recorridas por vehículos y una reducción del 10% en el número de vehículos que ingresan al distrito central de negocios de Manhattan.
• Mejora de la calidad del aire: Al reducir el tráfico, se busca disminuir la contaminación atmosférica en la ciudad.
• Financiamiento del transporte público: Los fondos generados se destinarán a mejorar y expandir el sistema de transporte público de Nueva York.

Uso de los Fondos Recaudados

La Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) ha anunciado cómo se destinarán los ingresos generados por el peaje por congestión:

• 80% de los ingresos (equivalente a $7.20 de cada peaje de $9 durante las horas pico) se utilizarán para mejoras de capital en el metro y los autobuses de la ciudad de Nueva York.
• 20% restante se dividirá entre el Metro-North Railroad y el Long Island Rail Road.

Entre los proyectos clave que se financiarán con estos fondos se incluyen:

• Extensión de la Segunda Avenida del Metro: Se completará la Fase 2, extendiendo la línea hasta East Harlem.
• Modernización de sistemas de señalización: Se instalarán nuevos sistemas de señalización en las líneas A/C y B/D/F/M, beneficiando a más de 1.5 millones de pasajeros diarios.
• Mejoras de accesibilidad: Se realizarán mejoras en más de 20 estaciones para hacerlas más accesibles.
• Electrificación de la flota de autobuses: Se adquirirán cientos de nuevos autobuses eléctricos.
• Proyectos de infraestructura: Se llevarán a cabo mejoras en Penn Access y actualizaciones de accesibilidad ADA.

Controversia y Reacciones

Aunque el programa ha recibido el apoyo de organizaciones ambientales y de planificación urbana, también ha generado controversia. Algunos residentes y políticos, incluido el presidente electo Donald Trump, han expresado su oposición al plan, argumentando que podría perjudicar a los negocios y aumentar los costos para los residentes.

A pesar de los desafíos legales, incluyendo un intento de último minuto por parte de Nueva Jersey para detener el programa, el peaje por congestión ha comenzado según lo programado. Su éxito será observado de cerca por otras ciudades de los Estados Unidos que están considerando implementar medidas similares para abordar los problemas de congestión y financiamiento del transporte público.